Bioquímica nutricional

Es un análisis de laboratorio que mide la proporción de distintos ácidos grasos (las grasas) presentes en tu sangre, en particular los del grupo Omega-3, Omega-6 y Omega-9. Los Omega-3 (como el EPA y el DHA, abundantes en pescados grasos) y los Omega-6 (frecuentes en aceites vegetales) se consideran ácidos grasos esenciales: el cuerpo no puede fabricarlos por sí mismo y dependen de lo que comés. Los Omega-9, en cambio, el organismo sí puede producirlos.

Dentro de este perfil suele calcularse el llamado índice Omega-3, que mide el porcentaje de EPA más DHA respecto del total de ácidos grasos en la membrana de los glóbulos rojos. Se eligió esta medición porque la composición de los glóbulos rojos varía poco en el corto plazo y refleja mejor el estado de los tejidos que un valor puntual en plasma. Fue propuesto en 2004 por los investigadores William Harris y Clemens von Schacky.

El laboratorio puede reportar también la relación Omega-6/Omega-3. Es importante entender qué significan estos números: son indicadores del estado nutricional de las grasas en tu cuerpo, que el profesional interpreta junto con tu historia clínica, tu alimentación y otros estudios.

El principal interés del índice Omega-3 está en el área cardiovascular. Diversos estudios observacionales encontraron que las personas con niveles más altos de Omega-3 (EPA + DHA) en sus glóbulos rojos tienden a presentar menor riesgo de eventos cardíacos, sobre todo muerte súbita de origen cardíaco. Por eso se propuso usarlo como un marcador de riesgo. En la literatura suele tomarse un valor deseable de alrededor del 8% o más, y se considera de mayor riesgo un valor por debajo del 4%.

Ahora bien, es justo ser claro con la evidencia: que un índice bajo se asocie con más riesgo no significa que tomar suplementos de Omega-3 garantice prevenir un infarto. Varios ensayos clínicos grandes de suplementación con EPA y DHA dieron resultados neutros en cuanto a reducir la mortalidad, y revisiones recientes no hallaron un beneficio claro sobre la mortalidad total o cardiovascular. Hoy se entiende mejor como un marcador asociado al riesgo que como un objetivo de tratamiento con efecto comprobado.

También se habla de la relación Omega-6/Omega-3 y la inflamación. La idea de que una relación muy alta (típica de las dietas occidentales) favorece procesos inflamatorios es una hipótesis razonable y muy difundida, pero la evidencia todavía es discutida y no concluyente. De hecho, estudios poblacionales amplios encontraron resultados dispares: en algunos, esa relación no mostró asociación significativa con marcadores de inflamación. Conviene tomar este dato como información orientativa, no como un veredicto.

Puede resultar de interés para personas que, junto a su médico o nutricionista, quieran conocer su estado nutricional de ácidos grasos: por ejemplo, quienes consumen poco pescado, quienes están revisando su alimentación con un enfoque cardiovascular, o personas que toman suplementos de Omega-3 y desean ver cómo se reflejan en su organismo.

Las recomendaciones oficiales apuntan en una dirección sencilla y con buen respaldo: consumir pescado con regularidad. Las Guías Alimentarias para la Población Argentina sugieren incorporar pescado al menos dos veces por semana, y la consulta de expertos de la FAO/OMS recomienda una ingesta mínima de unos 250 mg por día de EPA + DHA en adultos. El análisis no reemplaza estas pautas alimentarias ni la consulta profesional: es una herramienta complementaria.

Importante: este estudio no diagnostica ni descarta enfermedades cardíacas por sí solo, ni reemplaza los controles habituales (presión, colesterol, glucemia). Su valor está en aportar un dato adicional que el profesional de la salud interpreta dentro de un panorama más amplio.